LA Metro Bus Roadeo: pokaz talentów kierowców
Od prawie pięciu dekad, Metropolitan Transportation Authority hrabstwa Los Angeles organizuje wyjątkowe wydarzenie dla publiczności oraz rodzin i przyjaciół kierowców oraz mechaników. Znane jako Bus Roadeo, to wydarzenie oferuje LA Metro doskonałą okazję do zaprezentowania najlepszych talentów w agencji poprzez szereg konkurencji.
Po tym, jak dowiedziałem się o tym wydarzeniu w zeszłym roku, napisałem artykuł, który przykuł uwagę przedstawicieli LA Metro. Obiecano mi zaproszenie na Bus Roadeo 2024, które zrealizowano i moja rodzina oraz ja zostaliśmy zaproszeni na to wydarzenie w weekend 5 października.
Wydarzenie składa się z dwóch głównych konkurencji – dla operatorów autobusów oraz mechaników. W tegorocznej edycji, konkurencje dla mechaników obejmowały cztery kategorie: osie napędowe, układ napędowy, HVAC oraz układ hamulcowy. Zespoły mechaników w każdej z tych kategorii muszą zidentyfikować i naprawić problem w jednym z tych systemów.
Na przykład, zespół trzyosobowy miał zidentyfikować problem w silniku diesla Cummins lub układzie przekładni Allison. Zespoły mogą zdobyć maksymalnie 350 punktów; 50 punktów za każdą zidentyfikowaną usterkę. Jeśli dwa zespoły mają równe wyniki, następuje runda eliminacyjna, w której najszybszy zespół, który uruchomi silnik, wygrywa. Te wydarzenia odbywają się przez cztery godziny, ale są znacznie mniej publiczne, gdyż zespoły skupiają się na pracy w warsztacie w rejonie serwisu autobusów.
Konkurencje związane z transportem są bardziej imponujące i przyciągają najwięcej uwagi publiczności. Ponad 20 doświadczonych operatorów autobusów rywalizuje w czasowych torach przeszkód, które muszą pokonywać. Mówiąc o doświadczeniu, mowa tu o 20–30 latach w zawodzie. Operatorzy demonstrują swoje umiejętności prowadzenia autobusów w 12 trasach, z których każda jest coraz bardziej wymagająca. Na przykład, jeden z etapów wymaga od kierowców wykonania manewru wielopunktowego przed zjazdem na miejsce parkingowe. Wszystko odbywa się w wąskim przejściu, gdzie nie ma miejsca na błędy. Każde dotknięcie lub przewrócenie pachołka skutkuje utratą punktów.
Po pokonaniu toru, kierowcy muszą szybko zakończyć, wykonując ostry zakręt, a następnie wąski przejazd z pachołkami, zanim zatrzymają się nagle przed pachołkiem z piłką tenisową na górze. Odległość od przodu autobusu do piłki jest mierzona i brana pod uwagę przy wyliczaniu punktów. Ten ostatni etap to imponująca demonstracja jakości hamulców w pojazdach ważących 60 000 funtów. Widok autobusu zatrzymującego się praktycznie w miejscu był wręcz szokujący.
Bus Roadeo to jednak nie tylko konkurencje. Choć są zwycięzcy, LA Metro stara się, aby to wydarzenie było atrakcyjne dla wszystkich. Oprócz podziwiania wspaniałej atmosfery i sportowego zapału kierowców, organizowane są różnorodne atrakcje. Wśród nich znalazła się niewielka wystawa samochodów, w tym low riderów i klasyków oraz różne atrakcje dla dzieci i dorosłych, pyszne jedzenie. Można było również z bliska zobaczyć mobilne centrum dowodzenia LA Metro, które jest wykorzystywane w sytuacjach awaryjnych lub podczas corocznej parady róż.
Na koniec mogłem zobaczyć jeden z moich ulubionych autobusów – zachowany w doskonałym stanie GMC RTS, w barwach pomarańczowo-białych oraz czerwonych dawnego RTD (Rapid Transit District).
Dla niektórych może się wydawać, że potrzeba specjalnego rodzaju osoby, aby chcieć uczestniczyć w takim wydarzeniu, ale roadeo to więcej niż tylko pokaz umiejętności kierowców. To manifestacja oddania agencji transportowej do doskonałości, a także ukazanie koncentracji, umiejętności i determinacji ludzi, którzy przewożą tysiące pasażerów codziennie po hrabstwie Los Angeles.